化疗后手麻脚麻怎么办?中医可以帮上忙
很多抗癌者在经过化学治疗后,手脚会开始出现麻木感,尤其是在天气变冷或接触冷水时,麻木感特别明显。
这种感觉彷彿戴上多层的手套,让原本日常生活中的扣扣子、拿筷子、写字都出现困难;双脚也像穿上非常厚的袜子,无论站立或行走都处于感觉迟钝、麻木的状态,有时不小心踢到东西,脚趾受伤了都没被发现。
化学是什么
化学治疗是现代医学治疗癌症的一种常用疗法,化学合成药物通过口服或注射的方式,经由血液循环至癌细胞处,用以破坏或抑制癌细胞的生长。
然而化疗药物如同一把两面刃,除了破坏癌细胞外,也会影响体内正常细胞组织,如肠胃道黏膜、生殖细胞、骨髓造血细胞等,造成令人不适的副作用。
一般来说,化疗结束后一段时间,身体会恢复正常,有些副作用则持续较久,甚至可以长达1年以上,例如周边神经病变。
临床医师会根据癌症病患的身体情况与癌症分期,选择合适的化疗方案。每一化疗方案都有其独特的药物搭配、剂量和施打顺序,化疗所导致的神经毒性,也因此各有不同。
其中,最容易造成周边神经病变的药物有紫杉醇类、铂类、长春新碱等,这些药物常被用来治疗乳癌、大肠直肠癌、肺癌、膀胱癌、头颈癌、子宫与子宫颈癌等。整体来说,近约50%的病患施打化疗药物后出现周边神经病变,疗程结束后第1个月有近70%病患出现神经病变,第6个月后30%的病患仍有神经病变的问题。
中医帮助改善麻木状况
周边神经病变常见症状为麻木、感觉异常、感觉迟钝、痛觉过敏、烧灼痛或电击痛等。
化疗疗程中病患如果出现周边神经病变,医师通常会和病患讨论,进行化疗药物施打时间点或剂量的调整,以减缓病患不适。对于已发生的神经病变,目前现行治疗效果不彰,临床常用加巴喷丁(Gabapentin)、普瑞巴林(Pregabalin)这两个广泛用于神经痛的抗癫痫药物来治疗周边神经病变,然而治疗效果依然有限,部分病患依然受神经病变症状所苦。
现代临床研究发现针灸可改善化疗后周边神经病变所导致的麻木、疼痛、感觉异常,并且减低神经病变的严重度,同时增进肢体功能,减少神经病变对于生活品质的影响,具有安全、有效的优点,停止针灸治疗后,其疗效仍可维持4~6周。
对于害怕针灸或病变程度较严重的病患,则可请中医师诊察,根据体质和症状表现,用补气、活血、化瘀、利湿、通络或温阳的中药来进行辅助治疗。
临床观察发现不少病患在化疗后期手脚会出现神经病变症状时,降低了病患接受化疗的意愿。如果能即时使用中医进行辅助治疗,早期介入,改善病患手脚麻木不适,有助于病患完成化学治疗,提高生存率。